Перед вами — книга. На её обложке нарисован сказоч­ный город с зелёными домами, дворцами и башенками. Называется эта сказочная повесть «Волшебник Изумрудно­го города».

Страшный ураган, вызванный волшебницей Гингемой, «задумавшей погубить род человеческий и населить землю крысами и змеями», захватил домик, в котором жила де­вочка Элли, и перенёс его в волшебную Голубую страну. Как хорошо там было: зелёные лужайки, деревья со спелы­ми плодами, реки, в «которых резвились серебристые рыбки». И разговаривали в этой стране не только люди, но все животные и птицы. Но для Элли милей всего на свете был её родной Канзас, где жили ее мама и папа.

Вернуть домой девочку мог только «великий и ужасный» Гудвин. Вот Элли и отправилась на поиски Гудвина. Много трудностей и опасностей встретилось ей в пути. Может быть и не дошла бы Элли до Изумрудного города, если бы не верные друзья: Страшила — чучело, набитое соломой, Железный Дровосек, Трусливый Лев и пёсик Тотошка.

Автор этой увлекательной сказки — Александр Меленть­евич Волков. Любознательный он был человек. Очень лю­бил учиться. Всю свою жизнь интересовался физикой, математикой, географией, историей. Закончил два инсти­тута и университет. Выучил латынь, французский и не­мецкий языки. А затем английский. Но учил его он не так,как это обычно делается в школе. Взял Александр Волков сказочную повесть американского писателя Ф. Баума «Мудрец из страны Оз» и стал переводить. Книга так понравилась, что решил он по её мотивам написать свою сказку и назвать «Волшебник Изумрудного города». Сказку напечатали, дети прочитали её и не захотели расставаться с полюбившимися героями. Стали ребята писать Волкову письма, в которых просили его придумать новые истории об Элли и её друзьях.

И Александр Мелентьевич сочинил продолжение — це­лых шесть сказочных повестей. Из них можно узнать о том, как Элли и её друзья боролись с Урфином Джюсом, о семи подземных королях, колдунье Архаре, железном рыцаре Тилли-Вилли. И снова можно побывать в самом прекрас­ном из всех сказочных городов — Изумрудном, в котором «изумруды на стенах, на башнях, на воротах и крышах» сияют «чудным блеском», так что весь город кажется «дивной игрушкой, созданной рукой великого мастера». Сколько ра­достных минут дарят эти книги! И главное, как считал Волков, они учат дружить: «Самое лучшее, самое дорогое на свете — это дружба и взаимная выручка».